Empresas de tecnologías limpias constituyen un mercado global que mueve miles de millones de dólares

El calentamiento global se está convirtiendo en todo el mundo en una nueva fuente de negocios para el mercado de capitales. Y, aunque Colombia todavía está lejos de contar con grandes alternativas de inversión, ya se está abriendo camino en esa materia.

Es un hecho claro que en el planeta existen cada día más empresas y proyectos ambientales que buscan financiación internacional y, por eso, se están desarrollando instrumentos especiales que canalizan recursos hacia esas alternativas.
En Colombia, los proyectos ambientales susceptibles de ser financiados en los mercados internacionales son pocos.

Hay seis que ya tienen certificados de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero otorgados por la ONU, y el Ministerio del Medio Ambiente le otorgó registro a nueve más para que sigan su trámite hasta obtener los certificados de Naciones Unidas. Lo preocupante es que hay 100 en estudio por parte del Ministerio, lo cual ha creado un cuello de botella en la aprobación de más proyectos.

Lo cierto es que en el mundo hay un mercado de valores 'ambiental' en crecimiento que está generando grandes expectativas de rentabilidad a mediano y largo plazo.

Los inversionistas reciben esa rentabilidades a través de dos vías: la primera es con exenciones tributarias en sus países por apoyar trabajos ambientales en otras partes del mundo y, la segunda, con ganancias financieras que reciben cuando invierten en proyectos como, por ejemplo, zonas de producción maderable. que generan ganancias contantes y sonantes en el transcurso del tiempo.

Las exenciones tributarias operan especialmente en los países de Europa que suscribieron el Protocolo de Kyoto (Japón) en 1997 con el cual se comprometieron a reducir los gases de efecto invernadero, ya fuera en sus propios territorios, o en otros lugares del planeta.

Así, empresas europeas actúan hoy como las grandes inversionistas o financiadoras de proyectos ambientales en países que tienen un gran potencial natural como Colombia.

Por eso, en los últimos años se ha desarrollado un mercado mundial de valores en el que se negocian títulos emitidos por empresas protectoras del ambiente. En ese mercado existe incluso el índice Ctius, creado para medir el desempeño de empresas que invierten en tecnología limpia.

El índice está compuesto por 47 compañías, que obtienen como mínimo el 50 por ciento de sus ventas o ganancias operacionales del negocio de tecnología limpia y tienen una capitalización de mercado de más de 150 millones de dólares.

Hoy, las compañías del Ctius registran una capitalización total de 290 mil millones de dólares.

Según el desempeño del índice Ctius, las empresas de tecnología limpia presentaron en el último año un crecimiento cercano al 40 por ciento.

"Desde enero del año 2000, el sector ha arrojado una tasa de retorno de 14,2 por ciento en promedio anual, lo que implica que cada 1.000 dólares que se invirtieron en esa época, representan hoy cerca de 2.740 dólares", dice Manuel Felipe García, director de economía del fondo de pensiones y cesantías Skandia.

"Otros índices de sostenibilidad, que no se centran exclusivamente en tecnologías limpias, pero sí en empresas que involucran el concepto de sostenibilidad y de responsabilidad social, como el Dow Jones World Sustainability Index, han mostrado un desempeño similar al de las bolsas internacionales", dice García.

Pese al desarrollo internacional de ese mercado, invertir en empresas con compromiso ambiental no es común en América Latina.

En Colombia, se lanzó recientemente un producto de inversión en tecnologías limpias llamado 'Skandia Green' por medio del cual se compran acciones o participaciones en empresas comprometidas con el tema ambiental. El manejo de esa inversión lo hace Skandia a través de la firma Robeco, filial del Rabo Bank.

LOS EMISORES

La otra cara de la moneda la constituyen los proyectos o las empresas 'ambientales' que requieren financiación internacional y que en Colombia empiezan a surgir, pese a que en otros países de América Latina como Chile, Costa Rica e incluso El Salvador ya hay avances importantes.

Los compromisos de reducción de gases de efecto invernadero asumidos en el Protocolo de Kyoto dieron origen a nuevos desarrollos de proyectos ambientales para cumplir con las metas trazadas.

Por eso, naciones en vía de desarrollo como Colombia pueden ser objeto de inversiones en proyectos ambientales que se desarrollen en temas como agua, energía, combustibles menos contaminantes y bosques, entre otros.

Se estima que cada hectárea aprovechada para producir bienestar ambiental genera entre 2 y 4 dólares al año, lo que se convierte en una fuente interesante de recursos para países con alto potencial de recursos naturales.

Por eso, hay quienes dicen que Colombia tiene una gran oportunidad de ingresos con la 'venta de oxígeno' al mundo, aprovechando los recursos naturales que hay en el territorio nacional y porque el hecho de cuidar el medio ambiente es, de por sí, un negocio rentable.

Colombia y otros diez países, poco incentivados

Perú, Colombia, Zambia y otros ochos países que tienen un alto nivel de bosques y bajas tasas de deforestación no tienen estímulo para proteger sus árboles en los actuales programas reducción de emisiones de carbono.

Así lo asegura un estudio publicado en el Public Library of Science Biology journal y realizado por varias universidades.

Según el estudio, mientras a los países deforestadores o que tienen pocos bosques les hacen varias ofertas de créditos transables para que no talen o siembren más, al resto no los tienen tan en cuenta, porque ya tienen amplias zonas verdes, y tampoco los incentivan para que las mantengan.

Los investigadores, dirigidos por Gustavo Fonseca de la ONG Conservación Internacional, sugieren el uso de 'créditos preventivos' para recompensar a los 11 países estudiados, con el fin de que sostengan sus bosques.

Si se asume un costo de 10 dólares por tonelada métrica de dióxido de carbono que no fue emitido, el valor anual de mantener los bosques de esos 11 países sería de 630 millones de dólares, calcula Fonseca.

Las otras ocho naciones mencionadas por los investigadores son Panamá, Congo, Belice, Guayana Francesa, Gabón, Guyana, Surinam y Bután. El bosque de esos 11 países representa el 18 por ciento del carbón encontrado en todos los bosques tropicales mundiales.

ARRANCA EN BRASIL

La Bolsa de Mercaderías y Futuros (BM&F) de Sao Paulo será la primera en el mundo en subastar dentro de su mercado a la visita Reducciones Certificadas de Emisión (RCE), conocidos como "créditos de carbono". La primera subasta se realizará el 26 de septiembre. Los créditos que se van a vender son propiedad de la alcaldía de la ciudad de Sao Paulo y el gobierno inglés ya anunció su interés de comprar. En la BM&F se negocian los contratos futuros de materias primas, mientras que la Bolsa de Valores de Sao Paulo, la mayor del país, maneja el mercado de las acciones de empresas de capital abierto.

La sostenibilidad ambiental tiene relación directa con la sostenibilidad económica, entendida como la capacidad para crecer y desarrollar una actividad econónica de manera rentable y a largo plazo.

Para John Karakatsianis, gerente de responsabilidad social de la Andi, el tema de las inversiones alrededor del medio ambiente se ha convertido en asunto de competitividad para las empresas en sus procesos de internacionalización, en especial, hacia los mercados de Europa y como fuente de recursos. "Las empresas comprometidas con acciones medioambientales seguramente serán más atractivas para los inversionistas en el mediano y largo plazos", dijo Karakatsianis.

Hasta marzo de este año, Naciones Unidas tenía registrados seis proyectos en Colombia (ver tabla), ya aprobados con las características de certificación de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Empresas Públicas de Medellín está trabajando en el tema a través de iniciativas de generación eléctrica, utilizando fuentes hídricas en lugares donde la topografía permite caídas de agua para generar energía.

Por su parte, Gas Natural ha promocionado el tema por medio de la reconversión hacia combustibles más limpios en los procesos industriales de producción, del cual han participado empresas como Bavaria. En transporte masivo está TransMilenio en Bogotá; en los rellenos sanitarios hay iniciativas dirigidas a capturar el gas metano que se produce por la descomposición de los desechos, para utilizarlo como combustible. Y en proyectos forestales se le está dando forma a la reforestación de zonas en la Costa y el sur del país.

Para ser admitidos, los proyectos deben cumplir con dos características fundamentales: demostrar que cumplen con la reducción de emisiones que contribuyen con el efecto invernadero, de acuerdo con los estándares del protocolo de Kyoto, y segundo, contribuir al desarrollo sostenible de los países en temas de medio ambiente y que haya beneficios reales para las comunidades.

Entre los beneficios se pueden mencionar la contribución a la reducción en las emisiones causantes del calentamiento global, la generación de recursos adicionales por medio de flujos financieros de inversión, a través de la comercialización de los certificados de reducción de gases de efecto invernadero y ahorros en costos de producción.

El trámite para que un proyecto consiga las certificaciones que lo acrediten para ser objeto de inversiones debe completar varios pasos. El primero, es que el comité técnico del Ministerio del Medio Ambiente lo acoja como viable, luego se pasa al viceministerio para que lo estudie, antes de someterlo a una entidad técnica que lo valide, que puede ser el Icontec. Posteriormente, una junta en el Ministerio, antes de darle el registro.
Luego, viene la etapa de monitoreo, en la cual se evalúa el cumplimiento de variables técnicas que verifiquen la reducción de emisiones contaminantes.

De allí pasa a otra validación por parte de una entidad internacional antes de llegar a la ONU. Allí, de nuevo se revisa para se registrado y expedir los certificados de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, los cueles pueden ser transados en el mercado de valores.

PLAN DEL GOBIERNO

Aumentar la eficiencia energética y utilizar energéticos más limpios; minimizar la generación de cargas contaminantes; adoptar tecnologías más limpias y prácticas de mejoramiento continuo de la gestión ambiental sectorial; optimizar el consumo de recursos naturales y materias primas.